在电视剧《雍正王朝》中有这样一幕：康熙晚年将隆科多作为了新任皇帝的擎天保驾之臣，之后由张廷玉宣读了对隆科多的任命：现封隆科多为上书房大臣、领侍卫内大臣、太子太保，赐爵一等公。
这里就涉及到一个问题，隆科多前面的几个职务都比较好理解，要么是手握实权的职务，像上书房大臣、领侍卫内大臣，要么就是带有荣誉职衔的职务，像太子太保。而后面的一等公却是大有学问，因为这个在清代，爵位是可以世袭罔替或者降级世袭。
今天就给大家讲一讲清朝的爵位。大清的爵位制度比较复杂，但大致分为三种，分别是宗室爵位、异性功臣爵位以及蒙古爵位。清朝由于特殊的历史原因奉行满蒙一家。因此，宗室爵位和蒙古爵位大致相同，宗室也比较好理解，所谓宗室就是清朝的爱新觉罗氏。
宗室爵位像亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军，都是我们经常看影视剧能够听到的，比如雍亲王，比如十三贝子胤祥等等，不再逐一列举。蒙古爵位一般按照宗室爵位例，同时保留原来的蒙古尊号，有时在亲王之上依旧设立汗号世袭罔替。
而我们今天要重点说的，其实是清朝的爵位制度中的异性功臣爵位。也就是我们通常所听到的公侯伯子男等等。所谓异性功臣爵位，异性就是说封爵的是非爱新觉罗氏，比如外戚比如立有战功的异性功臣等等。
毋庸置疑，在异性功臣爵位中，一等公是最高等级。那么异性功臣封一等公到底有多难呢？答案是很难很难。我简单举几个例子，曾国藩对晚清可以说有再造之功，是大清朝的恩人，可他的爵位只是一等勇毅侯；李鸿章作为洋务运动的代表人物，赫赫有名的北洋大臣，才被封为一等肃毅伯；左宗棠为收复伊犁立下赫赫战功，也仅仅授封一等恪靖伯；而被雍正赐予配享太庙这一无上荣耀的张廷玉，也仅仅是个伯爵。由此可以看出，在清朝封爵一等公是有多难。
其实，我们通常所说的公侯伯子男只是异性功臣爵位中的一部分。除此以外，下面还有轻车都尉一至三等，骑都尉一至二等，云骑尉以及恩骑尉。此外，公侯伯子男也分别都可分为三个等级，举个例子公这个爵位就可分为一等公、二等公、三等公。这其中公侯伯这三个爵位无论几等，都是超一品的。而子爵和男爵则分别为正一品和正二品。再像之后的轻车都尉等等就是正三品、正五品和正七品了。
在我们的常识中，比较有名的一等公除了刚刚提到的隆科多，还有像鳌拜、索尼、索额图、和珅、富察傅恒以及他的儿子福康安（《还珠格格》中尔康父亲的原型）等等。这些人无一例外都是皇帝的亲戚和心腹。比如鳌拜是辅政大臣，索尼和索额图则是太国丈和国丈，和珅与乾隆也有姻亲关系，富察傅恒则是乾隆皇帝的小舅子，而隆科多雍正皇帝还要尊称一句舅舅。
由此可以看出，一等公的封赐有多难了。大清的最高统治者对爵位的封赐还是比较吝啬的，我想主要原因之一就是爵位可以世袭，是家族身份地位的象征。最为清朝的统治者，那肯定是优先给那些自己的亲戚和亲信。至于外人，即便功劳再大那也是外人，能够封个侯爵已经是相当的不容易了。从这一点来看，曾国藩已经属于异性功臣中在世封爵比较高的了，李鸿章在去世后也被追封一等侯爵。但是也有一个例外，那就是年羹尧因西北战功被雍正封为一等公。
但历史大潮滚滚向前，再严密的爵位制度如今看来也已烟消云散，空留下一些供后人研究的史料，以及茶余饭后的谈资。不免令人唏嘘、嗟叹！