天下大势，分久必合，合久必分。无常，这是历史的必然，这就是道的显现。如月亏而盈，盈而后亏，又如一年四季周而复始。那些一心称霸世界，千秋万代的想法，在历史无尽的岁月中，只是痴心妄想，就如秦二世而亡。
说完历史大势，接着叙述当时的历史背景。当时的历史背景是什么？就是天灾人祸。先说桓帝宠信宦官，禁锢善类，接着说各种灾变怪异之事。这二者是不是有直接的因果关系，不好说，但是绝对有一定的联系。因此朝政日非，人心思乱，盗贼蜂起，于是有黄巾起义，天下大乱。
值此乱世，正是英雄迭起，刘备就是其中之一。刘备素有大志，见有榜文招募义兵，慨然长叹，引起张飞不满。张飞素有良田美宅，与刘备的贫困潦倒颇为不同。然而张飞专好结交天下豪杰，自然与刘备相谈甚欢。相议举事，又恰逢关羽欲去投军，遂同到张飞庄上共议大事。再说关羽，因杀豪强，逃难江湖，与刘备张飞出身又迥然不同。三人相遇是缘，也是历史的必然。刘备关羽，虽然豪气冲天，但毕竟是落难之人，而张飞却是颇有家财。张飞对二人不但没有鄙视，反而提议结为兄弟，看来张飞决定不是一个俗人。张飞说：我庄后有一桃园，花开正盛，明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。
次日，于桃园中备下乌牛白马，祭礼等项。三人焚香再拜而说誓曰：念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！
毛氏云：千古盟书，第一奇语。子曰：君子喻于义，小人喻于利。三人结义，非为私利，而是欲为匡扶天下，拯救黎民于水火中。其冲天之志，豪气干云。这就是桃园结义与其他结拜结盟最大的不同，其他结拜结盟大多只是利益的媾和。
《礼记•大学》云：长国家而务财用者，必自小人矣。彼为善之，小人之使为国家，灾害并至。虽有善者，亦无如之何矣！此谓国不以利为利，以义为利也。《孟子•梁惠王上》云：王，何必曰利? 亦有仁义而已矣。王曰，何以利吾国？大夫曰，何以利吾家？士庶人曰，何以利吾身？上下交征利，而国危矣。
某些国家张口国家利益，闭口国家利益，其实都是资本家的利益。这种利益至上，置公义于不顾的国家战略政策，实在是本末倒置，其危害不会太远了吧。
三个草民结义，不是结利，其创造的事业不可谓不大，这就是人间正道。