我们大家都知道,美国共有五十个州,其中就包括阿拉斯加州,这个州是美国面积最大的州,占美国总面积的五分之一,可是很少有人知道,这个州原本不属于美国,而是沙皇俄国的一部分,它是沙俄以700万美元的价格卖给俄国的。可能有人看了这个价格,觉得沙俄是冤大头,这么低的价格就卖了这么大一片土地。可是,沙俄之所以卖这片土地其实也有它自己的战略考量和不得已。
领土的由来
1741年,丹麦冒险家维他斯·白令和俄国探险家阿列克谢·奇里科夫,在他们第二次勘察加远征的旅途中发现了阿拉斯加,并且把上好的皮草带回俄国,在上等皮草的诱惑下,沙俄决定征服这片土地,并把它作为沙俄北美殖民地的一部分,在之后的一个世纪里,这个地方都是沙俄上好的皮草产地。
然而,好景不长,过度的捕猎破坏了当地的生态,使得皮草贸易额锐减,这使得阿拉斯加在俄国人眼中的价值直线下降。恰好又值克里米亚战争结束,俄国国库空虚,于是,沙皇决定将这一大片土地以七百万美元的价格卖给美国人。
沙俄的不得已
然而,看似简单的商业行为背后,其实也有沙俄的不得已之处。当时正值英国全球扩张,已经占领了整个加拿大,正对阿拉斯加虎视眈眈,于是沙俄中就有人想通过美国人来制衡英国人,将阿拉斯加卖给美国不仅可以引起美英两国的争端,而且还省下了一笔驻军费用,可谓一举两得,所以,沙俄对这次交易抱有极大的热情。
出人意料的是,美国一开始并没有积极回应沙俄,因为当时正值美国南北战争开打,美国忙于应付国内,并没有购买疆土的意愿,沙俄代表只能扫兴而归。等到南部战争结束,沙俄又向美国政府提出了出卖土地的想法,这一次美国政府相当热情,最后双方同意以七百万美元的价格达成交易。
美国国内的反应
购买阿拉斯加的消息一传回美国国内,立刻引起了美国国内舆论的一片哗然。有不少人认为这是当时国务卿苏厄德收受了沙皇的卢布,用纳税人的血汗钱买了一片毫无用处的土地,用美国人的话说那就是“干了一件大蠢事”,甚至有好事者,将阿拉斯加称为“苏厄德的冰箱”。
后续的影响
时至今日,阿拉斯加的价值已经完全显现出来了,仅在1899年,阿拉斯加上就发现了金矿,引来了一大批淘金者,冒险家。在后续的勘察过程中,阿拉斯加上发现了大量的矿产,这个时候沙皇政府才后悔不迭,但此时美国已经崛起,沙俄也无力再买回阿拉斯加了。
美国政府后续在这片土地上勘察出5.7万亿立方天然气和300亿桶原油,总价值在2万亿美元左右,远远超过购买花费的700万美元,这笔交易也被称为沙俄最后悔的交易,被称作“北极熊的眼泪”。