状语是修饰动词的成分，表示动作发生的时间、地点、原因、结果、方式、条件、目的等含义。状语是辅助动词的，但不是由动词决定的，而是由句子的意思决定的，说话人根据自己表达意思的需要来选择加或不加状语，如下例：
The children are playing football.
Children playing football
加时间状语：The children are playing football now.
加地点状语：The children are playing football at the sports field.
加原因状语：The children are playing football because they love the sport.
定语修饰名词，状语修饰动词，定语属于短语层级的成分，是帮助构成名词短语的，而状语属于句子层级的成分。它们都不是由动词决定的成分，或者说，都不能帮助填补动词的语义空缺。
句型作为句子表达的一种固定模式，必然要求各个成分结构是确定的、有规律的。而英语句型的确定性、规律性是由谓语动词来保证。英语的五种基本句型是根据谓语动词来确定的，而谓语动词只能支配宾语和补足语，不能支配状语和定语。换个角度来看，受动词支配的句子成分（包括间接宾语、直接宾语、宾语补足语以及主语补足语）都是帮助填补动词的语义空缺，而不受动词支配的状语和定语都不能填补动词的语义空缺。因此定语和状语不作为五种基本句型的构成要素。