首先说明一个问题，通常大家说一杠一星并不是指警衔，而是指军衔，也就是少尉，俗称排长，也是部队里面级别最低的军官。而问题是一杠一星是什么警衔，应该是问一杠一花警衔是什么，在警队里面一杠一花则是三级警司。
警衔是什么，警衔就是我们经常看到警察衣服简章上的含义。我国警察队伍实行警察职务等级编制警衔，下设五等十三级。即警员、警司、警督、警监和总警监，其中警员有四级（警校警员、见习警员、二级警员和一级警员），总警监两级（副总警监和总警监），其余等级均设三级、二级和一级，依次往上，数字越小级别越高，比如一级警司就高于二级警司高于三级警司。同时警司就算是警队里面的干部，而三级警司则是成为干部的最低要求。所以警司不一定是干部，而干部最低要求是三级警司。
怎样可以成为一杠一花也就是三级警司呢？首先在警校时就挂一柺警校警员，毕业后实习一年挂两柺也就是见习警员，转正后一般就授予一杠一花三级警司。如果是通过公务员考试进入警队，开始都是警员，按照正常熬资质的方式每三年提一级则需要六年才能提到三级警司级别。