成本费用是企业经营中最重要的内容之一，怎么理解，怎么让对成本费用负有权力和责任的人弄明白，一定程度上决定了企业的成败。
聊之前有两点需要说明，第一：成本费用是为了获得收入而投入的资源，都是收入的减项，只是成本与收入（或产品与服务）的关系是直接的，费用是间接的，因此，文中提到的无论成本还是费用，均代指“成本费用”。第二：关于成本费用，一般会从预测、决策、计划、核算、分析、控制、考核等角度开展，还会涉及各种具体的方法，如目标成本法、标准成本法、作业成本法等等，这些内容其他书籍都有涉及。我仅仅从自己的认知聊聊对这个概念的理解。
进入正题。我们知道，会计有个众所周知的口诀，那就是“有借必有贷，借贷必相等”，意思是一个事项的变动，必然有另一个变动与之相对应。这就如同阴阳八卦的对称性，有白鱼就有黑鱼，有黑点就有白点。从这个角度理解，经营就像是一连串的动作，每一个动作与下一个动作，都是一个问题的两面。成本费用管理与资金资产管理就是一个问题的两面。成本费用是资金资产使用的结果，所以，想要管好成本费用必须从资金资产入手。
我大学的专业是会计学，大概学了一个学期基础会计之后，就总结了一句口诀，“费用同资产，其余均相反”。这个总结来自两个会计恒等式：资产=负债+股东权益，利润=收入-成本费用。因为利润是股东权益的组成部分，所以就可以把两个公式合并为一个：资产=负债+股东权益+收入-成本费用，再把成本费用移个项就成了：资产+成本费用=负债+股东权益+收入，这就是“费用等资产，其余均相反”。
口诀的意思是费用与资产的借贷方向是一样的，其他会计要素的借贷方向则是相反的。也就是，资产和费用都是借增贷减，而负债、所有者权益和收入，都是借减贷增。总结这句口诀，是因为初学时不明白为什么借为什么贷，只能死记硬背。
现在再看这句口诀，刚好印证了上面的说法，“成本费用与资金资产是一体两面的，成本费用是资金资产变动的结果”。“凡夫畏果，菩萨畏因”，对成本费用这个果的管理应该从资金资产管理这个因入手。资金资产管好了，成本费用自然也就管好了。
那怎么开展资金资产管理呢？我们知道，成功的企业，无论各家的商业模式是怎样的，有一点他们是共同的，他们都是“投入现金—业务循环—收回更多的现金……”。要实现这个模式，有几个基本步骤：首先得获得现金，也就是融资；然后是把现金变成资产，也就是投资；再就是运营或经营这些资产生产产品或提供服务，并将产品或服务销售出去收回更多的现金。
上面步骤中与资金资产管理有关的是第二步和第三步，也就是投资和运营。运营还可以再拆解为两步，先是产品或服务及相关管理体系、流程、制度、机制等的研发和设计，再就是实施，就是把产品或服务按照设计和流程体系做出来并销售出去收回现金。
把上面的内容归纳一下，我们把“投资”称之为“战略层”，投资在方向上不能发生大的偏差，还得执行好；也就是方向基本正确，并控制金额、时间和质量。把“产品或服务及相关管理体系、流程、制度、机制等的研发和设计”，称之为系统层，意思是要系统的思考产品或服务，完善管控体系、机制等等，事前要充分考虑各项成本和效率。把“实施，把产品或服务做出来并销售出去收回现金”称之为“操作层”，就是在具体操作层面，做好成本费用管控。
比如，有人想做一个餐厅。首先，他得投资，大概包括：选位置、租房子、装修、购买厨房设备、购买桌椅板凳、招聘大厨和各类员工等等。其次，得研发设计菜单菜品，设计运营流程和标准；第三才是开业运营，就是采购食材、做宣传、做菜、服务等等。
如果一开始餐厅的方向和位置就选错了，估计这餐厅开不了多长时间，那这笔投资就打了水漂了，这笔投资直接就成了成本。如果方向没问题，那设计的菜单菜品和运营服务流程和标准，就基本决定了运营层面的成本费用。如果定位高档菜馆，原材料和服务的成本一般都是高的。最后是运营，具体涉及到，买原料的价格是否在保证质量的前提下是最低的；买的原料是不是能及时使用；制作菜品的损耗是不是很少，不浪费。也就是要从采购价格、周转率和消耗三个方面具体管理。
总结一下，从会计恒等式和业务循环的角度思考，成本费用是资金资产管理的结果。而资金资产管理，也就是成本费用管理，可以分为三个层面，分别是“战略层”，也就是投资；“系统层”，也就是产品或服务及相关管理体系、流程、制度、机制等的研发和设计和“操作层”，也就是“实施，把产品或服务做出来并销售出去收回现金”。三层齐下，成本费用的管理才算到位。